Une étude récente suggère qu'un bon statut en vitamine D à l'âge adulte pourrait être associé à une meilleure santé cérébrale plusieurs années plus tard. Les chercheurs ont observé une accumulation moindre de protéines tau, un marqueur associé au déclin cognitif et à certaines formes de démence, chez les personnes présentant des taux plus élevés de vitamine D.
La vitamine D : bien plus qu'une vitamine pour les os
Souvent associée à la santé osseuse et au système immunitaire, la vitamine D joue également un rôle important dans le fonctionnement du cerveau.
Produite principalement sous l'effet de l'exposition au soleil et obtenue en plus petites quantités par l'alimentation, cette vitamine agit sur de nombreux tissus de l'organisme, y compris le système nerveux.
Depuis plusieurs années, les chercheurs s'intéressent à son influence potentielle sur la mémoire, les fonctions cognitives et le vieillissement cérébral.
Une étude qui attire l'attention
Dans une étude publiée dans la revue Neurology Open Access, des chercheurs ont suivi près de 800 adultes pendant environ 16 ans. Les participants étaient âgés d'une quarantaine d'années au début de l'étude et ne présentaient aucun signe de démence.
Les chercheurs ont mesuré leurs taux sanguins de vitamine D, puis ont réalisé des examens cérébraux plusieurs années plus tard afin d'évaluer l'accumulation de certaines protéines associées aux maladies neurodégénératives.
Le constat est particulièrement intéressant : les personnes présentant des taux plus élevés de vitamine D au départ présentaient moins d'accumulation de protéine tau au niveau cérébral.
Qu'est-ce que la protéine tau?
La protéine tau est naturellement présente dans le cerveau et participe au bon fonctionnement des neurones.
Toutefois, lorsque cette protéine s'accumule de façon anormale, elle est associée à plusieurs maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer.
Une accumulation excessive de tau est souvent observée avant l'apparition de symptômes cognitifs importants.
Une association prometteuse, mais pas une preuve
Les chercheurs demeurent prudents.
L'étude montre une association entre des taux plus élevés de vitamine D et une accumulation moindre de protéine tau, mais elle ne démontre pas que la vitamine D prévient directement la démence.
D'autres recherches seront nécessaires pour déterminer si l'optimisation du statut en vitamine D peut réellement contribuer à réduire le risque de déclin cognitif à long terme.
Comment maintenir un bon statut en vitamine D?
Plusieurs facteurs influencent les niveaux de vitamine D :
- l'exposition au soleil;
- l'âge;
- la couleur de la peau;
- la saison;
- l'alimentation;
- certaines conditions médicales.
Les principales sources alimentaires comprennent :
- les poissons gras (saumon, maquereau, sardines);
- les jaunes d'œufs;
- l'huile de foie de morue;
- certains aliments enrichis.
Dans certaines situations, un supplément peut être recommandé par un professionnel de la santé.
Une approche globale de la santé cognitive
vieillissement cérébral.
Les recherches démontrent également l'importance :
- de l'activité physique régulière;
- d'une alimentation riche en végétaux;
- du sommeil;
- de la stimulation intellectuelle;
- de la gestion du stress;
- du maintien d'une bonne santé cardiovasculaire.
En naturopathie, ces habitudes de vie constituent les fondements d'une stratégie globale de prévention et de maintien des fonctions cognitives.
« Prendre soin de son cerveau aujourd'hui, c'est investir dans son autonomie de demain. »
