Il existe des plantes qui traversent les siècles dans l'ombre, portées uniquement par la tradition populaire et quelques mentions historiques éparses. La Pervenche (Vinca Minor) en fait partie. Longtemps utilisée en phytothérapie puis progressivement oubliée, elle revient aujourd'hui sur le devant de la scène grâce à la gemmothérapie, cette branche de l'herboristerie qui utilise les tissus embryonnaires des plantes — bourgeons et jeunes pousses — plutôt que la plante adulte.

Dès 1684, la Marquise de Sévigné évoquait déjà la Pervenche dans sa correspondance, la qualifiant de plante « bonne à tout faire » et la recommandant pour les troubles circulatoires. Ce type de mention, dans des lettres destinées à sa fille, témoigne de l'ancrage populaire de cette plante bien avant l'apparition de la phytothérapie moderne.

Aujourd'hui, on la retrouve principalement sous forme de macérat-mère de jeunes pousses — c'est-à-dire un extrait obtenu à partir des tissus les plus jeunes et les plus actifs de la plante, considérés en gemmothérapie comme porteurs d'une concentration particulière en principes actifs.

C'est sur le terrain cérébro-vasculaire que la Pervenche est traditionnellement la plus reconnue. Elle est réputée agir sur la microcirculation cérébrale et sur l'activité électrique du cerveau, ce qui explique son usage historique dans un éventail assez large de troubles :

• les vertiges, notamment ceux évoquant la maladie de Ménière ;
• les troubles émotionnels du comportement ;
• l'élocution désordonnée ;
• les tremblements.

Elle est également citée dans l'accompagnement des séquelles de thromboses et de certains traumatismes cérébraux, ainsi que dans la prévention des troubles liés au vieillissement du métabolisme cérébral — mémoire défaillante, baisse de l'attention, artériosclérose cérébrale.

Sur le plan circulatoire au sens large, la tradition phytothérapique lui prête aussi un rôle dans certains cas de surdité précoce ou brutale et d'acouphènes d'origine vasculaire, ainsi que dans les migraines et les spasmes coronariens, grâce à ses propriétés antispasmodiques.

Moins connue, l'action de la Pervenche s'étend également à la sphère oculaire. Elle est traditionnellement utilisée pour améliorer la capillarité sanguine au niveau de l'œil, et serait indiquée dans certains cas de rétinopathie spastique, liée à un mauvais fonctionnement de la microcirculation rétinienne.

En phytothérapie classique, la Pervenche est également décrite comme :

• hypotensive, aidant à réguler une tension artérielle trop élevée ;
• anti-inflammatoire ;
• « purifiante » pour le sang, une notion traditionnelle renvoyant à un soutien global du système circulatoire.